小生随手取来大河、清华铲好的土坯，在灶口围成一个圆圈，然后一圈圈垒，越垒口越小……他心不在焉，实际心中有数，先用铲的平整的大的，越往上越用小的。封口的时候，几个人都提心吊胆的，恐怕这个地锅会轰然坍塌。大河铲完土坯，恢复了一点自信，打趣说：“阿童木都会害怕，你们怕不怕？”清华忙凑过来：“机器人还知道害怕啊？”大河说：“你昨天没看电视？”清华摇摇头。这几个好朋友，只有大河家有电视。那时候有电视的人家凤毛麟角，尽管只是九英寸的黑白电视机。可是大河的爸爸经常醉酒，样子又凶霸霸的，众人都怕他，不敢去他家看电视。

    小生把一块长条形的土坯插在最后的收口上，地锅的口就被封上了。很多人在最后封口的时候会塌方，塌方也不碍事，重来就是，怕的是烧着烧着还没烧透塌方，那就恶心了。

大伙儿发出一声惊呼，算是对小生的奖赏。一只草原雄鹰在瓦蓝的天空盘旋，好像一帧精巧的剪影。它凶悍异常，不仅叼地上的小鸡，草原上的羔羊也不能幸免。这时候，它发现猎物，向下俯冲，自由落体一般，比自由落体携带着风，呼啸而来。他的眼睛又黑又亮，透出犀利凶狠的光芒，就像最好的画师刚刚用新调的颜料点上似的。

    这几个伙伴望了一会儿，鹰飞远了。清华问大河：“昨天演的啥？”大河说：“阿童木和他妹妹让茶水博士给装上胆，他们就知道害怕了，干什么都会害怕。”乔戈也收回出神的目光，专心听大河讲日本动画连续剧《铁臂阿童木》故事。

    “为啥装上胆呀？”从胜利的喜悦中走出来的小生问。“他们原先没有胆吗？”大河说：“他们原先不害怕是因为没有安装胆，装上胆才知道害怕。”小生就说：“真逗，没有胆的时候不害怕，有胆了反而会害怕。”

    乔戈没听明白，问：“那为啥装上胆啊？”大河说：“因为他们想做真正的人。”“那后来呢？”“后来又把胆去掉了。”“噢——”

    小生垒好的地锅有三搾高，好像非洲白蚁露出地表的洞穴，只不过要粗的多，更像一座大坟。

    大河看见一只耗子在地锅灶底探出头来，倏忽就不见了，大喊一声：“耗子。”奔到地锅前，想来个瓮中捉鳖。小生跟着咋呼：“快生火，看狡猾的耗子往哪儿跑。”开始在底下生火。引火之物是从谁家煤球房上撕下来的一小块油毛毡。

    青烟飘起，火苗乱窜。清华拿着一只拇指粗细黑褐色的蛹，指挥它的尾巴指向东南西北，仿佛驯化海豚在湛蓝海面的舞蹈。他演示了几下，走到大河跟前说：“看我这个蛹，神了，叫他指哪儿就指哪儿。”见大河投来怀疑的眼神，就说：“不信，你试试。”大河用拇指食指中指拈过蛹，说：“东。”蛹的尾巴果然指向东。大河说：“南。”蛹的尾巴果然指向南。大河大喊一声：“北。”蛹的尾巴停住，大河刚想再喊，蛹的尾巴试探性摆了一下，突然指向北。大河说：“神了，哪儿弄的。”清华比大河还高兴，满面红光道：“好吧。”接过蛹，吹了声口哨，就是不告诉他哪儿弄的。大河追问：“说呀。”清华说：“你要喜欢，送给你。”大河大喜道：“真的？”又把蛹拈过来。清华贴近道：“今天你爸是不是出差了？晚上，去你家看电视吧？”大河冲蛹喊：“东。”清华拦住他，低声道：“晚上我去你家，再弄一只更好的。”

    乔戈和小生烧火，长枯树枝被折断送进灶膛。乔戈突然说：“嘿，忘了，谁吃沙枣。”大伙儿望向乔戈，才发现乔戈上衣口袋鼓囊囊的。乔戈高大魁梧，衣服也大。衣服大，口袋当然也大，更叫人兴奋的是，他的两个口袋都是鼓囊囊的。乔戈在班里是第一高峰，乔戈里峰是世界第二高峰。乔戈的爸爸不仅有学问，还有良好的基因。

    “哪儿弄的？”大河问。“黑刺林里摘的。”乔戈答。“我怎么没看到？”大河接着问。“咱俩光顾抬土豆搬土坯，哪儿有时间啊。”清华代他答。乔戈神秘地说：“我发现一片沙枣树，简直太多了。”没想到大河那么好奇：“在哪儿？”乔戈看他流哈喇子的馋样，说：“这些还不够你吃啊。”大河有点不好意思，没再说话。

    一直专心烧火的小生听在耳里，没搭腔。

    乔戈递给他一把沙枣，说：“我烧会儿。”

    在荒凉的熄灭了的火焰山上，正像小生唱的，青海的山上不长草。那延绵不断的群山，仿佛经历一场劫难，虽然显得光秃秃的，但自有一种难言的苍茫、自信的磨难、傲岸的辉煌。而点缀其间的黑刺林，与灰灰的灰烬的颜色中，展示生命的坚强。黑刺林里，生长着针茅、芨芨草、罗布麻、野薄荷等奇怪的草。这就是上天的恩赐吧。黑刺林中的沙枣树，极为矮小，不挺拔，也不秀美，很土，贴着地皮生长，就像当地的老乡，只有西北的土地适宜他们生存。

    小生把一粒沙枣送到嘴里，咬开皮，沙沙的面面的沙枣肉滑落舌尖，甜甜的，继而是酸酸的，一下勾引出一股口水，嗓子眼就滋润了。然而，几粒之后就是越来越浓的涩，要把口腔拧在一起一股。

    “涩吧。”乔戈问。小生没言语，点点头。乔戈接着说：“沙枣树开的小百花那么香，书上说是馥郁的清香，没想到沙枣竟然酸甜之后这么涩。”清华说：“我爸说，一方水土养一方人，这一方水土养出的沙枣就这味儿。”小生品着沙枣的味道，尽管他的嘴巴已经僒在一起，依然一粒一粒不停地吃着，好像他和沙枣有仇。其实，他是想起自己过世的爸爸，眼泪已经在眼眶打好几个圈了。他的爸爸是为抢救失火燃烧的设备牺牲的，他的爸爸被追认为革命烈士，他的爸爸带给他无限荣光，组织上为照顾他家的生活，给他的家属工妈妈安排了正式工作。可是，他无法制止自己想爸爸。他一粒一粒不停吃沙枣，不是想凝固眼中的泪水。爸爸第一次给当时还年幼的他吃酸枣，他记得自己刚咬了几下就吐了个一干二净。现在，他想爸爸，想爸爸给自己的第一粒沙枣。他开始喜欢沙枣和沙枣树了。

    他不知道，沙枣树还有一个好听的名字，叫七里香。

    这时候，一个老乡朝他们这边走过来。走近了，他们看见那老乡脖子下有一个大气包，把他衬托的很滑稽。清华悄悄说：“那个包里是不都是气儿啊。”没等回答，老乡已经走到跟前了。

    “尕娃，拿喏们吇土坯，屁呀打俩。”清华、乔戈听不懂青海话，脸上带着看乐子的神情。小生听懂了，问大河和清华：“土坯哪儿弄的？”大河用手一指说：“那边。”老乡接着说：“喏们吇土坯等着盖屋，被这两个尕娃搬走，阿末遛。”

    原来大河和清华偷懒搬了老乡刚打好的土坯。老乡不依不饶，定要这几个孩子赔，不然就要捣毁他们的地锅。没办法，好说歹说，最后答应焖好给他十个土豆他才罢休。老乡没走，蹲在一边抽开旱烟了。

    老乡在，他们不敢说说笑笑，心里还怕一会儿老乡再找土豆的茬，心里十五个吊桶打水——七上八下的那个乱啊。烧火就认真了许多。一会儿，地锅的土坯就被烧红了。小生把枯树枝扒拉出来，下一步就该把土豆放进去了。但是老乡制止了他。老乡说：“木炭好的狠，都加进去。”起身过来把剩下的枯树枝一股脑填进灶膛，摘下破毡帽，把火扇的旺旺的。等到火烧的正旺的时候，拿过几块土坯挡在灶口，两手堆土，瞬间埋住灶口，一边招手：“洋芋，洋芋。”——老乡很有意思，学城里人管土豆叫洋芋，就像他们想说普通话一样。他不知道城里人很少管土豆叫洋芋的。——大河和小生赶紧把麻袋拖过来，老乡已经把地锅的顶捣掉一个豁口，大伙儿七手八脚往里扔土豆。这个时候一定要抓紧时间，好叫热量散失最少。可又被老乡制止了。老乡打手势叫他们把“洋芋”全倒出来，大的先填，小的后填。这道理显而易见。在老乡的指挥下，土豆和烧红的土坯一层又一层被均匀填入地锅。老乡用剩下的土坯盖在最顶上，命令道：“埋吧。”几个人手忙脚乱倏忽间就把地锅埋了个严严实实，堆起来的灰黄的土俨然一个土丘。忙完这些，四个小孩儿一屁股坐在地上。老乡围着土丘转了一圈又一圈，把土丘踩了又踩，用他自己的普通话说：“漏气，会半生不熟。”

    做完这些，老乡挥手说：“尕娃，去玩吧。”意思他在那儿看着。众人怕他，不敢反对，反正没人愿意和他在一起，遂向黑刺林走去。